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    明怀礼还是没有恼怒，脸上带着笑意：“那是我小人之心了。九妹这番变化，实在是可喜可贺。”

    正说话间，外面突然传来一阵急促的脚步声。

    明九娘听出来是晔儿的脚步声。

    “娘，李掌柜派顺子哥来找您了，还给我带了糖人，是白龙马！”晔儿欢快的说话声也随之而来。

    明九娘道：“让顺子进来暖暖身。”

    顺子是替李掌柜跑腿的，他捧着厚厚一摞账本进来，道：“九娘子，这次事情棘手了。我们掌柜的说了……哎呀，您这里有贵客啊！对不住，对不住。”

    “没什么贵客，李掌柜是我衣食父母，”明九娘道，“他的事情才是一等一重要。你把账册放下，在炕边暖和暖和，有话慢慢说。”

    顺子对屋里两个男人拱拱手表示歉意，随后道：“哎，这大过年的，铺子里都放了假，本来不该打扰您。但是隔壁布庄的令掌柜求到门上，这件事情啊，太紧急，非得您出手不可。只要您能给说清楚这账目里的问题，令掌柜酬谢您二百两银子。银票我都带来了！”

    明怀礼眯起了眼睛，若有所思——明九娘这是什么手腕，能这么厉害？

    冯星殊也把目光投向了顺子。

    明九娘伸手：“银票呢？”

    顺子恭恭敬敬地送上。

    明九娘对着光看了看银票，确定是真的后便随手压在了炕席下面，道：“说吧。”

    顺子见她接了，如释重负，擦了把头上的汗道：“事情是这样的，令掌柜年底去东家那里交账，被东家说贪墨了两千两银子。可是天地良心，令掌柜真不是那样的人。东家的二少爷在布庄，他一直挺难的……可是他顶住压力，想给东家一个交代，却没想到，还是捅了篓子。”

    明九娘淡淡道：“知道了。”

    定然是做账的人和那不成器的二少爷内外勾结，陷害令掌柜。

    “等等我。”她鞋也没脱，盘膝坐在炕桌前，翻开了账本。


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