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    “……”众衙役们皱眉交换了眼神后，到底是让开了路。

    知府大人绝不能够出事，否则临元城中便无人主持大局了！

    嗯，他们就是这么想的，而绝非是存有其它心思……

    元德志挟持着范知府出了府衙大门，一众衙役持刀警惕地跟随着。

    府衙外，聚集着的百姓仍未散去，且有愈来愈多之势。

    毕竟许家军明日就要攻城，知府大人这明知挡不住，却仍要敬酒不吃吃罚酒的做派实在叫人不安。

    此时见范知府被元德志挟持而出，人群中立时一阵震惊骚乱。

    见得这么多人在，范知府高声悲愤道：“要杀便杀！本官便是死，也断不可能背叛陛下和大庆！”

    端得是一副宁死不屈的绝世忠臣模样。

    人群里嘈杂混乱起来，议论声震耳。

    “元掌柜这是要作甚……”

    “知府大人可是个好官啊……”

    “是啊，莫要真的伤了知府大人才好！”

    “莫不是为了放许家军进城？”

    “……”

    “东家！”几道身影从人群中挤上前来，正是元氏商号的人。

    元德志当即交待道：“备马车！叫老梁来！”

    自得知了老梁的来历之后，便也知晓了对方身手不弱，此时虽说是做戏，但带在身边也是个保障。

    马车很快赶到。

    元德志押着范知府上车，范知府试图挣扎，却于事无补。

    “快，追上去！”

    一众衙役当即骑马跟上。

    “元掌柜是要带知府大人去何处！”

    “走走走，快去看看……”

    车外身后马蹄声震震，气氛焦灼，车内，被放开了的范知府长吁了一口气——这上半场算是成了。

    只是为了保证效率与整场戏的衔接与流畅度，是不是该叫人偷偷往许家军营通风报信呢？

    这倒也是个难题……

    “嘭！嘭！嘭！”

    此时车顶上空突然接连响起几声烟火炸开的巨响。

    范知府惊诧地看向好友：“这莫不是……贤弟与许家军之间的暗号？”

    说好的并无勾结呢！

    那……此番他被挟持，该不会是好友将计就计，假戏真做？！

    元德志笑了笑，解释道：“的确是暗号，但此番之事，我元氏与许家军之间的确并无联系。以烟火为号，不过是元家与许家多年来的旧时约定罢了。”

    纵然没有这所谓约定在，这般关头城中燃了烟火，许家军定然也会使人前来察看。

    毕竟明日就要被攻城，此时突然放烟花，那不是有病吗？

    而他所说的与许家军之间并无联系，也非假话。

    许家起事，他事先并不知情。

    但最后一次去往京城时，姑娘曾单独交待过他一句，若来日元家有麻烦，必要及时传信于许家——

    他彼时隐隐有所预感，但并不确定。

    现下想来，所指应当便是今日了……

    而许家军选择先占下临元，所存心思中，未必就没有想要保住元氏一族的思虑……

    元氏与许家，多年前曾是相互扶持成就。而前老东家去世之前选择散去大半产业生意，又替他取字为隐之，交待元氏族人明面上不可与许家走得过近，此中细想想，亦是用心良苦。

    而今看来，叔公这份用心，也并不曾被辜负。

    听着这句解释，范知府心情复杂地点头。

    他怎么就没有一门像镇国公府这样的亲戚呢？

    马车一路向城门的方向飞奔驶去。

    待元德志和老梁押着范知府上了城楼时，夜色中果然有点点火把光亮，随着马蹄声从许家军军营的方向排山倒海般涌来。

    单听马蹄声之浑厚，便可知绝非是一小队人马前来察看情况。

    为首者是一双年轻的脸庞。

    二人披甲坐于马上，秦五伴在一侧。

    大军压至城下，无数火把为夜风鼓动，火光映着兵马寒甲长枪，在城墙之上投下的黑影也涌动着，如巨兽正试图张开大口，好似下一刻便会将这座城池吞入腹中。
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