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    他们是要赢，而非是要同谁赌气，傻到要拿命去拼个鱼死网破，好叫他人坐收渔利。

    趁朝廷还未来得及做出完整应对，先占下临元这处要地，筑起防守，才是为长久计。

    “不必担心。”吴恙察觉得到她的心思，道：“范应此时怕是已经如坐针毡，纵然他最终仍不肯降，亦还有其它法子可想。”

    许明意看向他，四目相对一瞬，她心中便已了然。

    其它法子……

    比如……

    嗯，那就且看今夜是否能等得到消息了。

    历来行军打仗，虽处处皆有血肉性命相搏，但她曾听祖父说过，纵然是对敌时，亦有人道怜悯。所谓擒贼擒王不仅是为图胜算，也是为减少双方伤亡——兵法之中，兵不血刃方是上上之策。

    有同样想法的不止是许明意。

    还有临元知府范应。

    范知府已经一整日未进食，便是一口水也未喝过。

    现如今府衙外聚集着许多百姓，无不是为了劝他放弃抵抗。

    他何尝不想！

    既能活，谁又想死？

    更何况如今他肩上担着的不仅是自己的生死，还有那些守城的下属，这些下属中，多的是临元城土生土长的年轻人，此时聚集在府衙外的百姓中或许便有他们的父母亲人……

    可……可他能答应吗？！

    范知府心里苦，拼了命地想琢磨出一个两全之策来。

    许家军等了三日！

    百姓们等了三日！

    他又何尝不是等了三日？

    他就等着许家军派人偷偷潜入城中来劫持他呢！

    怎么偏就不来呢？

    堂堂许家军，怎么就不能再主动点！

    迟迟未能等到劫持自己的人，范知府表示很失望。

    于是他决定自己制造机会。

    “大人，元东家到了。”一名衙役入得堂中禀道。

    “让人进来。”

    那穿一身湖蓝色夹袍走了进来的中年男人，正是元氏商号的东家元德志。

    “草民参见大人。”元德志规规矩矩地行礼。

    范知府似有若无地叹了口气，道：“隐之，不必多礼，坐下说话罢。”

    隐之是元德志的表字，他待人接物一贯有自己的一套本领在，私下同这位调任临元不过两年的范知府关系颇为不错。

    而自许家军来了临元城之后，他便被“请”来了府衙作客，只是这客作得太久了些，许家军来了几日，他便在府衙里住了几日。

    名为客，实则谁都看得出这是变相软禁。

    “此番将你留在府衙中，实为形势所迫，贤弟向来通透，该是知晓这其中的利害……”范知府语气无奈。

    元德志道：“范兄身居此位，此举是出于何等考量，我自是明白的。”

    元氏和镇国公府乃是姻亲，许家军兵临城下，为免同元氏里应外合行事，只是软禁他一个元氏东家，已是很给他元氏一族体面了。

    “明日便是三日之期……”范知府吃了今日的第一口茶，却吃出了饮酒的架势来，将茶盏重重一放，叹气道：“此处没有外人在，便也同贤弟说一说心里话……本官的为人，你是知道的，一贯也不在意这些虚名！若能救得一城百姓，免去一场战事，这所谓忠正之名是也没什么可顾惜的！”

    “可……若一旦降了……”范知府的声音一下子低了许多，眼里也有泪花闪动：“我一人性命无关紧要，可远在靛阳的老母亲，还有一族老小，必然是要受我牵累，遭朝廷迁怒……”

    元德志心情沉重地点头。

    他与范知府接触虽存了利益谋算，却也当真敬重对方的为人。

    他曾不止一次地感慨，当今陛下虽是内里不堪，但幸得大庆还有这些好官在，否则怕是还不比今日之光景。

    他深知范知府这番话，并非是在做戏。

    可……他又能为此做些什么呢？


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