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    胡员外站在原地，神情有些发懵。

    他有些日子没去西街了，不知道西街又出了味新药叫春阳生，更不知道这春阳生是杏林堂所出。

    杏林堂是白守义在经营。

    胡员外对白守义的印象，是个和和气气、慈眉善目的老好人。除了他家药材卖的比别家贵，对西街一些穷人来说有些吃不消外，还算是个不错的商人。

    如今陡然听闻春阳生的消息，胡员外也着实惊讶。

    他虽是个酸腐文人，却并不傻得透顶。春阳生和春水生只有一字之差，又都是缓治鼻窒的药茶，旁人听来听去，难免混淆，背靠杏林堂这样的大医馆，到最后，旁人多会只闻春阳生，不知春水生。

    这白守义，分明就是故意要抄学仁心医馆的药茶。

    抄学一事，本就落了下乘，尤其是大家都是一条街上的邻坊，抬头不见低头见。这般寡廉鲜耻之举，与白守义过去老好人形象大相径庭。

    但白守义为何要这样做？要知杏林堂红红火火，白守义自己又家资丰厚，而杜长卿一个落魄公子，好容易才靠春水生扬眉吐气，眼看着医馆就要起死回生，他白守义来这么一遭。

    对一个处处都比不上自己、又没甚么威胁的杜长卿，犯得着往死里相逼么？

    胡员外想不明白。

    正思忖着，那头的陈四老爷已经整了整衣领，跺脚道：“原来如此，必是那杏林堂学人家医馆卖药茶，学艺又不精，既是假货，还四处宣扬奇效。这等没良心医馆，本老爷今日非得上门讨个说法不可！”说罢，兀自招呼小厮起来，就要乘马车往前去。

    胡员外一个激灵回过神，道：“陈兄等等！”

    “干什么？”

    胡员外三两步跨进马车，将他往旁边挤了一挤，这时也顾不上方才拔胡子之仇，一心只想弄清楚这究竟是怎么回事，便道：“我陪你一起去！”

    “你去做什么？”

    胡员外摸着自己肿起来的下巴，振振有词道：“春水生最先是由老夫发现推崇，如今有假货搞鬼，连带着老夫的名声也被连累，若不说清楚，岂不委屈？自然要去一去的。”

    他一拂袖：“走！”

    ……

    却说胡员外和陈四老爷二人坐了马车，一路直奔西街杏林堂。待到了西街门口，二人方下马车，走了几步，远远地就瞧见了杏林堂那块金字牌匾。

    陈四老爷深吸口气，一甩袍角就往医馆门口走，边道：“这混账好大的招牌！”

    胡员外赶紧跟上，又顾念着这其中一条街的邻坊吵起来面上不好看，免不得要劝慰几句：“好好说，千万莫打起来。”

    二人正说话间，忽地一阵风旋过，从旁走来个膀大腰圆的高壮妇人，将胡员外撞得往旁边一歪。
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