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    万众瞩目下，那少年沉默前行，看姿态似乎有些拘谨，但控制的不错，没有显得太紧张，脚步稳定，国教学院院服在风里轻摆，不如何光彩夺目，但很干净，就像他给人们的感觉一样。      .

    “这就是陈长生吗？”

    大明宫前广场上的人群里，响起很多议论声与问询声。

    陈长生早已是京都名人，很多人都听说过他的名字，知道他的来历与那份婚约，今日却是很多人第一次看见他。

    直到此时，很多京都民众才对他有了真正的印象，发现他不是唐三十六那样的翩翩佳公子，更不是美少年，却给人一种可亲近的感觉。

    陈长生走上石阶，来到殿前，转身望向广场上的人海。

    在他的身边有方乌木案，案上搁着一个荆棘花环，阳光从云层的边缘漏下来，落在花环上，散射出淡淡的光线。

    荆棘花环里没有金也没有玉，看着很不起眼，但代表着修道路上的艰辛与荣耀，在国教传统里极有意义，亦是大朝试首榜首名的象征。

    大明宫前渐渐变得安静下来，人们等待着那一刻。

    站在殿前的考生与朝臣、主教们，看着站在最前方的陈长生的背影，情绪各异，有的欣慰，有的平静，有的嫉妒，有的冷漠。但无论是何种情绪，此时此刻他们只能等着陈长生收获这份沉甸甸的荣誉。

    有些出乎意料的是，负责为大朝试首榜三人授赏的宰相大人，不知何时已经退到了人群里，并不在殿前，那么谁来颁奖？

    便在这时，从天空里落到荆棘花环上的阳光，骤然散开，变成无数丝缕，在殿前凝成一团光，那是圣洁的白色的光团。

    大明宫前响起惊呼声。

    圣光渐敛，一道高大的身影缓缓出现。

    那是一位穿着神袍的老者，头戴神冕，手持法杖。

    圣乐齐奏，一道神圣庄严的气息，笼罩全场。

    惊呼声不停响起，然后极迅速地回复成寂静。

    无数人对着那位老人拜倒行礼，广场上人潮如浪，尽皆低伏。

    拜见教宗大人。

    ……

    ……

    近几年很少出现在世人眼前的教宗大人，居然亲自到场，这让所有人都意想不到，震撼难言，这是为什么？

    陈长生不是国教学院的学生吗？国教学院不正是教宗大人当年亲手覆灭的吗？国教最近不正处于新旧两派对峙抗争的紧张时刻吗？

    出现在大明宫殿前的，除了教宗大人还有一位老人教枢处主教大人梅里砂神情平静接过教宗大人递过来的法杖，退到一旁。

    教宗大人用双手从乌木案上取起荆棘花环，走到陈长生身前。

    陈长生这时候很茫然，不知道自己应该怎么做，下意识里向旁边的主教大人望去，主教大人笑着点了点头。

    教宗大人看着陈长生笑着说道：“你若不肯低头，谁能为你戴上桂冠？”

    这句话似乎只是在说明当前的情况，又似乎极有深意。只是陈长生哪里还有时间想这些事情，赶紧微微屈膝，把头低了下来。
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